Mission d’étude et d’échanges de l’AIRF au Bénin : une immersion au cœur des dynamiques patrimoniales et touristiques

Dans le prolongement du programme COOP’R (2023-2025), l’AIRF a coordonné une mission d’étude et d’échanges au Bénin du mardi 17 au lundi 23 mars 2026, consacrée à la valorisation du patrimoine et à la structuration des filières professionnelles du bâti traditionnel, en lien avec les savoir-faire locaux et les dynamiques économiques territoriales.

Cofinancée par le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères dans le cadre du dispositif Clés en main, cette mission a également bénéficié d’un appui d’Expertise France, dont un représentant a pris part aux échanges. Elle a permis aux participants de s’immerger dans les politiques et initiatives béninoises en matière de patrimoine, de tourisme et de formation professionnelle.

En tout, la mission a réuni six inter-collectivités territoriales béninoises membres (Association des communes de l’Atlantique et du Littoral, le Groupement intercommunal des Collines, le Groupement intercommunal du Mono, la Communauté des communes du Plateau, la Communauté des communes du Zou et l’Association des département du Borgou), l’Association Nationale des Communes du Bénin (ANCB), une délégation de la Région de l’Ouest Cameroun, conduite par le Président de Région M. Jule Hilaire Focka Focka et une représentante de la Région San Pedro (Côte d’Ivoire).

DES ECHANGES STRUCTURANTS AVEC DES ACTEURS DE REFERENCE

Dès les premiers jours, les participants ont engagé des échanges approfondis avec des institutions majeures.

À Porto-Novo, la rencontre avec la direction de l’École du patrimoine africain a permis de mieux appréhender l’expertise de cette institution de référence en ingénierie de formation et en renforcement des capacités dans le domaine du patrimoine culturel. Les discussions ont notamment porté sur la structuration de l’offre de formation aux métiers du patrimoine, les dispositifs d’insertion professionnelle, ainsi que les partenariats développés et l’implication de l’EPA dans des projets muséaux et patrimoniaux à l’échelle des États et des collectivités locales africaines. Ces échanges se poursuivent en vue de la mise en place d’un partenariat avec le Conseil Régional de l’Ouest Cameroun.

Les discussions avec le Centre Wadada ont mis en lumière un modèle particulièrement intéressant d’animation culturelle fondé sur la concertation avec les communautés locales et la co-construction des actions dans l’espace public autour de la réhabilitation et de la valorisation des places Vodun, ainsi que les dispositifs de renforcement des capacités des jeunes dans la création numérique animés par le centre. Le positionnement du Centre Wadada - en tant qu’acteur privé engagé aux côtés des collectivités et des communautés - a également nourri les échanges sur les formes de complémentarité possibles entre initiatives locales et politiques publiques territoriales.

La visite du Centre d’Études Musicales et Artisanales (CEMAAC), en présence des autorités locales représentées par le 1^er adjoint au maire de Porto-Novo, Monsieur François Djimon AHLONSOU, a pour sa part permis d’observer un équipement culturel en transition, marqué par un état de fonctionnement partiel et des enjeux importants de réhabilitation. Les discussions ont porté sur les perspectives de redynamisation du site dans le cadre d’une nouvelle mandature, avec l’ambition d’en faire un espace structurant pour l’expression artistique, la formation et l’insertion des jeunes, illustrant ainsi les défis liés à la requalification des équipements culturels au service des dynamiques territoriales.

La visite du Centre Songhaï a, quant à elle, offert un éclairage complémentaire sur les liens entre formation, entrepreneuriat et développement territorial, dans une approche intégrée.

À Cotonou, les échanges avec l’Agence de développement des arts et de la culture (ADAC) sous tutelle du ministère de la Culture, ont permis d’appréhender plus finement l’articulation entre politiques nationales et dynamiques à l’échelle des territoires, ainsi que les outils mobilisés pour structurer les industries culturelles et créatives et accompagner l’entrepreneuriat au Bénin. La rencontre avec Bénin tourisme, l’agence béninoise pour le développement du tourisme a permis d’analyser les modèles de gouvernance touristique à l’échelle nationale, notamment à travers l’organisation d’événements d’envergure tels que les Vodoun Days et la structuration de la « Destination Bénin ».

Enfin, la mission a également bénéficié de retours d’expérience partagés par l’Agence française de développement et le Service de coopération et d’action culturelle de l’Ambassade de France, notamment à travers les projets liés à la valorisation du patrimoine et à la formation professionnelle.

UNE IMMERSION DANS LES TERRITOIRES ET LEURS INITIATIVES

Au-delà des échanges institutionnels, la mission a été marquée par de nombreuses visites de terrain.

À Ouidah, les participants ont échangé avec les autorités locales de l’Association des Communes de l’Atlantique et du Littoral (ACAL) sur la gouvernance touristique territoriale et les démarches de structuration de l’offre. La visite de la Fondation Zinsou et du musée d’Histoire de Ouidah a illustré la manière dont le patrimoine peut être mobilisé comme levier d’éducation, d’insertion et d’attractivité.

À Come, les discussions avec le Groupement intercommunal du Mono ont mis en lumière les enjeux de gouvernance touristique et de valorisation des ressources locales et du patrimoine.

À Abomey, dans le département du Zou, la découverte du Centre de formation professionnelle d’Abomey (CFPA) a permis d’apporter des éléments très concrets sur la structuration des filières de formation et les enjeux d’insertion professionnelle liés au bâti traditionnel, avec un focus particulier sur le chaume. Une séance de travail réunissant la direction du centre, le corps enseignant, les jeunes apprentis chaumiers ainsi que les artisans chaumiers d’Abomey regroupés en association a

offert un cadre d’échanges particulièrement riche permettant d’éclairer les facteurs d’engagement des jeunes dans la filière, les outils et parcours de formation du CFPA, la structuration d’un marché porteur, l’accompagnement à la structuration du réseau d’artisans-chaumiers… À cette occasion, la délégation de l’AIRF, et plus particulièrement Monsieur Roger Emmanuel TAKEU, artisan chaumier et enseignant à l’Université des beaux-arts de Fumbot (Région de l’Ouest Cameroun), a pu confronter les expériences et identifier plusieurs axes concrets de coopération réciproque à développer entre acteurs, notamment en matière de formation, de transmission des compétences et de structuration de la filière chaume dans l’Ouest Cameroun.

Les échanges avec la Maison du tourisme d’Abomey et Région

et la visite des sites patrimoniaux ont permis d’aborder les enjeux tels que la perception du tourisme par les différents acteurs, l’identification de sites (cultuel / culturel ?), le foncier, etc.

À Ganvié, accueillie par le maire réélu de So-Ava, M. André TODJE, la délégation a visité la cité lacustre, offrant une immersion dans un patrimoine vivant unique, illustrant les interactions entre modes de vie traditionnels, organisation sociale et développement touristique.

DES ENSEIGNEMENTS POUR LES TERRITOIRES

Tout au long de la mission, plusieurs thématiques transversales ont été approfondies :

• les modèles de gouvernance touristique associant État, collectivités et opérateurs ;
• les outils de planification, de promotion et de gestion des sites patrimoniaux ;
• la structuration des filières professionnelles, notamment dans le domaine du chaume ;
• les liens entre formation, insertion et développement économique local ;
• l’organisation d’événements culturels et leurs impacts territoriaux ;
• les synergies entre tourisme et entrepreneuriat territorial.

En clôture de cette mission, une rencontre institutionnelle s’est tenue entre le Secrétariat permanent de l’AIRF, l’ACAL et le Conseil régional de l’Ouest Cameroun avec Madame Shadiya Alimatou Assouman, ministre de l’Industrie et du commerce, de la Culture et des Arts du Bénin. Ce temps d’échange a permis de partager les principaux enseignements de la mission et de mettre en perspective les dynamiques de coopération engagées. La ministre a salué la qualité des partenariats en cours de structuration et a réaffirmé l’engagement du gouvernement béninois à accompagner ces initiatives, en facilitant les synergies entre acteurs institutionnels et territoriaux. Cette rencontre vient ainsi consolider l’ancrage institutionnel des coopérations identifiées et ouvre des perspectives concrètes pour leur mise en œuvre à moyen et long terme.

L’AIRF adresse ses remerciements à l’ensemble des acteurs mobilisés pour la réussite de cette mission, avec une reconnaissance particulière à l’ACAL pour son appui déterminant dans la coordination sur le terrain.